Wataru Endo se baja del Mundial y se retira de la selección de Japón
Según los datos de Mundial Tracker, al 12 de junio de 2026, Japón perdió a su capitán a tres días de debutar en el Mundial. Wataru Endo, mediocampista del Liverpool con 1042 minutos y 13 partidos con la selección en los últimos doce meses , se retiró de la convocatoria por una lesión persistente de tobillo y, al mismo tiempo, anunció el fin de su carrera internacional tras 73 apariciones con la camiseta azul .
El golpe es doble: Japón pierde al jugador que más minutos acumulaba en el centro del campo y pierde al líder del vestuario, todo a la vez (al 12 de junio de 2026).
Una lesión que arrastró desde febrero
Endo sufrió daño ligamentoso en el tobillo durante un partido de Premier League contra el Sunderland en febrero . Apenas volvió al banquillo para el último encuentro de la temporada del Liverpool, y las dos primeras semanas de concentración con la selección no bastaron para que la articulación respondiera .
El propio Endo dejó un mensaje en redes sociales que resume cómo vivió el proceso. Según lo publicado por The Athletic, dijo que desde la lesión hizo todo lo que pudo y que no tiene ningún arrepentimiento, y expresó su confianza en que el equipo actual superará cualquier adversidad y mostrará cosas que nunca antes se han visto .
No hubo dramatismo. Hubo una despedida limpia, con las palabras justas.
Itakura hereda la cinta; Machino ocupa la plaza
H. Moriyasu no tardó en mover las piezas. Ko Itakura, central del Ajax con 1041 minutos y 13 partidos en los últimos doce meses , asume la capitanía. Es un cambio de perfil evidente: la cinta pasa de un mediocampista a un defensor, y con ella cambia también el tipo de liderazgo dentro del campo (al 12 de junio de 2026).
Para completar la nómina de 26 convocados, fue llamado Shuto Machino, delantero del Borussia Mönchengladbach . Machino aporta profundidad arriba, pero no llena el hueco que Endo deja en el centro del campo. Esa es la paradoja del reemplazo: suma gol, no cobertura.
¿Quién cubre ese hueco?
Con Endo fuera, los mediocampistas con más rodaje en la selección son Ritsu Doan (1083 minutos, 4 goles, 3 asistencias en 17 partidos) y Daichi Kamada (913 minutos, 6 goles en 17 partidos) . Ao Tanaka, del Leeds, acumula 767 minutos en 12 apariciones y tiene un perfil más cercano al de Endo: mediocampista de contención con capacidad para distribuir (al 12 de junio de 2026).
Moriyasu tendrá que decidir si apuesta por Tanaka como ancla del mediocampo o si reorganiza el sistema por completo. Lo que no puede es replicar lo que Endo hacía: leer el juego desde atrás, cortar transiciones y marcar el tempo. Eso se construye con años, no con tres días de adaptación.
Un equipo que llega en buena forma pese a todo
La baja de Endo es seria, pero no anula el recorrido. Japón acumula 9 victorias, 2 empates y solo 1 derrota en sus últimos 12 partidos, con 22 goles a favor y 7 en contra . En marzo venció a Inglaterra como visitante por 1-0 y a Escocia por el mismo marcador. En octubre de 2025, le ganó a Brasil 3-2 como local (al 12 de junio de 2026).
Arriba, Ayase Ueda (962 minutos, 10 goles, 3 asistencias en 14 partidos) llega afilado desde el Feyenoord. Takefusa Kubo, con 930 minutos y 10 asistencias en 15 partidos con la selección, es el generador de juego por las bandas. Koki Ogawa suma 7 goles en 12 apariciones. Japón tiene gol repartido (al 12 de junio de 2026).
En portería, Zion Suzuki del Parma acumula 1173 minutos en 13 partidos en los últimos doce meses, el jugador con más rodaje de toda la convocatoria (al 12 de junio de 2026).
El camino en el Grupo F
Japón abre el Mundial 2026 el 14 de junio ante Países Bajos en el AT&T Stadium de Arlington . Después enfrenta a Túnez el 20 de junio y cierra contra Suecia el 25 de junio .
El debut ante los neerlandeses es, precisamente, el escenario más exigente para probar el mediocampo sin Endo. Países Bajos aparece como el rival más fuerte del grupo. Si Japón sale bien de ese primer examen, el camino contra Túnez y Suecia luce más transitable.
Pero primero hay que resolver la ecuación del mediocampo. Endo era la respuesta a varias preguntas tácticas a la vez, y ahora esas preguntas están abiertas.
Una despedida con 73 camisetas puestas
Wataru Endo no se va con la amargura del que no pudo. Se va con la serenidad del que agotó todas las opciones y acepta el resultado. Setenta y tres partidos con Japón, la capitanía, y un mensaje final que no pide lástima sino que confía en los que se quedan.
El Mundial empieza sin él. El mediocampo de Japón tendrá que encontrar su propio equilibrio, en tiempo real, ante uno de los rivales más difíciles del torneo. Eso no se entrena en tres días. Pero esta selección ya demostró en los últimos doce meses que sabe ganar partidos complicados lejos de casa, sin necesidad de un solo nombre.
Ahora toca demostrarlo una vez más.
TU CAMISETA. TU SELECCIÓN. CADA MINUTO.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Wataru Endo se pierde el Mundial 2026?
Endo arrastraba una lesión de ligamentos en el tobillo desde febrero. Tras dos semanas de concentración con la selección, la articulación no mejoró lo suficiente y fue descartado de la convocatoria .
¿Quién reemplaza a Endo en la convocatoria de Japón?
Shuto Machino, delantero del Borussia Mönchengladbach, fue convocado para mantener la nómina de 26 jugadores .
¿Quién es el nuevo capitán de Japón para el Mundial?
Ko Itakura, central del Ajax con 1041 minutos en 13 partidos con la selección en los últimos doce meses, asumió la capitanía (al 12 de junio de 2026).
¿Cuándo debuta Japón en el Mundial 2026?
Japón enfrenta a Países Bajos el 14 de junio en el AT&T Stadium de Arlington, en su primer partido del Grupo F .
¿Endo se retiró definitivamente de la selección?
Sí. Junto con su baja del Mundial, Endo anunció su retiro de la selección japonesa tras 73 apariciones internacionales (al 12 de junio de 2026).